Estamos formados por una enorme cantidad de ellas. Sin ellas no podríamos formarnos, ni siquiera viviríamos. Ni nosotros, ni ningún ser vivo existente. Forman nuestros tejidos, nuestros órganos, nuestros sistemas, y llevan a cabo procesos de una complejidad inimaginable en una cantidad de tiempo casi inapreciable. Si todavía alguien no sabe de lo que estamos hablando, esta imagen lo dejará todo mucho más claro.
Efectivamente, nos referimos a la
célula, que queda definida como "organismo vivo de menor tamaño" y "unidad morfológica y funcional de los seres vivos". La ciencia que se encarga de estudiarlas es la
biología celular o citología, y aunque no lo parezca, ha llevado años (e incluso siglos) llegar a estudiar y conocer la célula tal y como la vemos hoy día. Y lo que quede por descubrir.
Aunque tras la creación del microscopio compuesto en 1600 se hicieron investigaciones y avances considerables (por ejemplo, Galileo Galilei descubrió la cutícula de los insectos), hasta el 1664 no se descubrió la célula. Fue gracias a Robert Hooke, que, estudiando unas raspaduras de corcho vio por primera vez la estructura celular, y decidió llamarla "célula", por su semejanza con las celdillas de un panal de abejas. Tras este importante descubrimiento, se formularon investigaciones que llevaron a aumentar el conocimiento sobre esta rama, como el descubrimiento del núcleo celular por Brown y la teoría celular por Schwan y Schleiden).
En España, con respecto a la biología celular, uno de los descubrimientos más importantes (tanto que le valió al responsable el Premio Nobel) fue la doctrina de la neurona de Santiago Ramón y Cajal, donde se definía a la neurona como la unidad funcional y estructural del sistema nervioso, además de descartar la teoría reticular, sosteniendo que las neuronas eran células independientes que no llegaban a quedar conectadas, sino que transmitían sus impulsos eléctricos mediante un proceso llamado sinapsis.
Aunque quede mucho por investigar, debemos darle mérito a estos avances.
Información obtenida de este sitio web.
